North Carolina no aplica la ley antirrepresalias de los trabajadores

La ley North Carolina prohíbe las represalias contra los trabajadores que presenten reclamaciones por lesiones laborales y revelen riesgos para la seguridad e infracciones salariales y laborales. Pero el escaso cumplimiento de esta ley por parte del Ley de Represalias por Discriminación en el Empleo pone en peligro indemnización por accidente laboral y otros derechos de los trabajadores.

REDA

REDA se aprobó un año después del peor accidente laboral de North Carolina. Un incendio mató a 25 trabajadores atrapados en una planta de procesamiento de pollos en Hamlet en 1992. Las puertas cortafuegos de esa planta estaban encadenadas para disuadir los robos.

En virtud de la REDA, el departamento estatal de trabajo puede investigar las acusaciones de que los trabajadores han sido despedidos o castigados injustamente si pueden presentar una posible reclamación por lesiones o por protestar o revelar peligros en el lugar de trabajo o infracciones salariales. El departamento también puede presentar demandas civiles contra los empleadores en nombre de los empleados perjudicados.

El departamento de trabajo debe compartir las alegaciones con los empresarios en cada una de las cientos de denuncias REDA que recibe anualmente e investigar los hechos durante un máximo de 90 días. El departamento puede desestimar las quejas por infundadas o intentar mediar para llegar a un acuerdo. A menos que se negocie un acuerdo, el departamento de trabajo debe emitir cartas que autoricen a los trabajadores denunciantes a demandar a sus empleadores, independientemente de la solidez de sus acusaciones.

Aplicación deficiente

El actual comisario del Departamento de Trabajo cumple su quinto mandato. A pesar de que el departamento recibió más de 10.000 denuncias REDA desde que asumió el cargo, el departamento y la oficina del fiscal general del estado sólo compraron un caso de represalias en nombre de un trabajador.

El departamento también restringió las acciones de los trabajadores mediante la emisión limitada de cartas de derecho a demandar. A lo largo de nueve años y miles de reclamaciones, el departamento sólo emitió 127 cartas de derecho a demandar con un endoso de mérito que puede ayudar a los litigantes trabajadores en los tribunales.

El presupuesto de la oficina responsable de la aplicación de la REDA se redujo a $618.000 en 2007. Esto supuso un descenso del 25% con respecto a 1999.

Indemnización de los trabajadores

En 2011, la legislatura estatal se unió al menos a otros 30 estados y redujo las protecciones de compensación a los trabajadores. Restringió las prestaciones a 500 semanas para la mayoría de los trabajadores lesionados y añadió requisitos de elegibilidad. En 2013 y 2016, la legislación retiró la protección de la función pública a los oficiales de audiencia de compensación de los trabajadores y acortó sus mandatos.

La débil aplicación de la REDA multiplica el impacto de estos cambios. REDA también ofrece cierta protección en North Carolina, donde los empresarios tienen pocas restricciones para despedir a los trabajadores.

Un abogado puede ayudarle a garantizar que pueda presentar su reclamación de indemnización por accidente laboral. Sin asistencia legal, puede renunciar a derechos importantes.